最後更新於 2023 年 7 月 11 日
近年來養生風氣盛行，許多人逐漸開始注重如何活得更健康，向來不退流行的「抗老化」話題也隨之熱度更高了，健康與年輕是每個人都想要保有的。除了各種抗老化的方法、飲食，我們還可以藉助「延緩衰老」的健康食品來幫我們鎖住年輕。那麼，衛福部食藥署是如何幫我們確認健康食品是真的能夠「延緩衰老」呢？
關於「老化」的理論以及延緩衰老保健功效
我們需要先瞭解老化的機制，才能知道如何著手「延緩老化」。在衛福部食藥署公布的「健康食品之延緩衰老保健功效評估方法」中提到幾個著名的學說與假設。
1. 自由基的傷害
自由基是指構成物質的原子團在分子狀態下有不配對電子的情形，這種電子結構極不穩定，易與其他分子發生反應。在所有自由基種類中，以「含氧自由基」與人體的健康最密切。「含氧自由基」的產生途徑有以下幾種：
- 當細菌、霉菌、病毒或異物入侵時，體內防衛系統吞噬異物後產生。
- 輻射線、紫外線、抽煙、空氣污染、攝取的不飽和脂肪酸被氧化。
- 心理壓力
一旦體內自由基數量超出人體天然防禦的範圍，造成氧化壓力，自由基會促使蛋白質、碳水化合物、脂肪、核酸等構成細胞物質的原料氧化，造成過氧化脂質的堆積，進而破壞體內的細胞磨、蛋白質和核酸等，使生理功能逐漸消失，造成老化與疾病。
白話就是，自由基會製造「過氧化脂質」破壞人體細胞，所以一般市面上的抗老化產品通常都是從消除自由基的方向去處理，在衛福部食藥署核准通過的「延緩衰老」健康食品的說明中可以看見標示「有助於降低過氧化物的產生」，或是「有助於降低血清中過氧化物之含量」。
2. 遺傳基因的影響
近年來，越來越多科學證據顯示：腦部及其他組織的內源性抗氧化酵素，並不一定會隨著年齡的老化而有明顯的下降，反而是遺傳基因的組成會造成個體間有不同的內源性抗氧化酵素下降速度，因此，不同物種、種族、個體之間的老化速率就有明顯的差異。
這裡的重點在於「內源性抗氧化酵素」，也就是體內天然存在的抗氧化物質，當活性或數量不夠時，身體就老化得比較快，因此，在衛福部食藥署核准通過的「延緩衰老」健康食品的說明中可以看見標示「有助於增加紅血球中抗氧化酵素之活性」、「有助於增加血漿中總抗氧化能力」。
3. 粒腺體DNA的傷害
環境與飲食會影響ROS的累積速度，「粒腺體氧化自由基」（ROS）的累積會造成DNA、蛋白質、脂質等分子的破壞，進而導致細胞凋亡。目前認為粒腺體產生的ROS含量是控制老化速率的主因，至少在脊椎動物、真菌類、培養細胞中是被確定的。氧化壓力造成的腦神經退化性疾病常見的有：阿茲海默症與巴金森氏症等皆與ROS傷害有直接的相關性。
4. 以血清Dehydroepiandrosterone sulfate（DHEAS）濃度預估壽命
近年來，有幾項大型的人體追蹤研究與動物實驗發現，靈長類（含人類）的血清DHEAS濃度與其壽命有極高的相關性，因此，進行延緩衰老之動物或人體評估實驗時，若結果顯示該受試產品能明顯增加血清DHEAS濃度，可以推測它能延緩衰老或延長壽命。因此，在衛福部食藥署核准通過的「延緩衰老」健康食品的說明中可以看見標示「有助於增加易老化鼠之存活率」。
有哪些通過審核的「延緩衰老」健康食品？
目前在「衛生福利部審核通過之健康食品資料庫」中，只有十項產品，可見要證明能延緩衰老有多難，衛福部食藥署的文件中規定，至少要有多項指標結果明顯優於對照組（p < 0.05），才能宣稱「根據動物實驗，本產品有助於延緩衰老之功效）。
以下列出資料庫中目前的所有產品，日後或許會再有新品上市，您可至「衛生福利部審核通過之健康食品資料庫」查詢。
- 雙鶴御品靈芝
- 雙效活靈芝滋補液
- 精淬玫瑰四物飲（多酚配方）
- 桂格青春養身素
- 極品綠寶藻精王®滋補飲
- 人可和靈芝子實體膠囊
- 蓉憶記膠囊
- 青春蜂王漿飲
- 葡眾猴頭菇菌絲體膠囊
- YOGA高纖路易博士茶
抗老化，你不能只靠健康食品！
使用「延緩衰老」健康食品，並不等於我們就可以隨便飲食，不運動，不做好壓力管理。前面提到「心理壓力」會製造很多「自由基」，而飲食不均衡，營養不充足，那麼身體也會缺乏製造「抗氧化酵素」的原料，而吃得不健康也會影響「粒腺體氧化自由基」的產生。若是造成老化的物質產生得太多，那麼健康食品的效用就會變得微乎其微。
許多名人在接受採訪「年輕的秘訣」時，多半都會提到健康的飲食、運動，以及「活得開心」！這幾項仍然是養生的不二法門，「延緩衰老」健康食品或保健食品只是進一步幫我們提升成果的方法，不可當成主要方法唷！
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